Elmar Kits sündis Tartus, lapsepõlve veetis Tartumaal Rõngu vallas, õppis Koruste külakoolis ja Hugi Treffneri Gümnaasiumis, mille lõpetas 1932. aastal. Pallase lõpetas Kits 1939. aasta lennus, lõputööde näitusel oli tal väljas koguni 14 maali.

Ta töötas joonistusõpetaja ja maaliõpejõuna Tartu Riiklikus Kunstiinstituudis, kus oli monumentaalmaali kateedri juhataja (1947–49). Aastast 1949 tegutses vabakutselise kunstnikuna. Ta viljeles kõiki tahvelmaaližanre, dekoratiivpannood, monumentaalmaali ning raamatuillustratsiooni. 1940. aastail maalis ta maastikke ja portreid, dünaamilisi lüürilise alatooniga figuurikompositsioone ning suure vormiüldistusega linnapilte.

Sõja ajal viibis Elmar Kits peamisel Uue-Suislepa vallas oma abikaasa Linda Kits-Mäe sugulaste juures. Sellest ajast pärineb hulk suviseid maastikuetüüde rikkalikus rohelises tonaalsuses. (Mai Levin)