Sevastopolis sündinud Aleksander Pilar von Pilchau on pärit tuntud baltisaksa perekonnast, kelle esimene esindaja Wenzel Pilar von Pilchau saabus Eestimaale juba 1656. aastal ja oli Narva kindluse komandant. Aleksander Pilar asus Eestisse elama 1922. aastal. Kunstiõpinguid alustas ta 1930. aastal Kaigorodovi maalistuudios, seejärel 1938-41 Riigi Kunsttööstuskoolis. Aastast 1944 oli Eesti Kunstnikkude Liidu liige.

Sõjajärgsete aastakümnete üks silmapaistvamaid akvarelliste iseloomustas laadi julge üldistatavus, suurejooneline lihtsus ja virtuooslik märjalt-märga tehnika. Tunnustatud kunstnik viljeles maastikke, linnavaateid, natüürmorte ja portreesid.