Olev Mikiver õppis 1941 Tallinna Kujutava ja Rakenduskunsti Koolis graafikat ning 1942–43 Pallases Eerik Haameri juhendamisel maali erialal.

Aastatel 1944–54 elas ta Stockholmis ning töötas klaasplastivalmistajana ja filmiateljees Sandrews dekoratsioonimaalijana. Jätkas kunstiõpinguid 1947–48 Stockholmi Vabaakadeemias ja 1951 Pariisis Academie de la Grande Chaumiere'is. 1954 asus elama Malmösse ning oli seotud sealse linnateatriga, kus ta töötas teatrikunstnikuna.

Mikiveri loomingus on kolm suurt teemat: sõda, meri ja mets. Tehnikatest eelistas ta õlimaali ning temperat.